¿Qué es la diabetes?
¿Qué es la diabetes mellitus?
En primer lugar, la diabetes mellitus, suele llamarse "diabetes", es una enfermedad crónica, metabólica, lo que significa que es una enfermedad de larga duración que afecta la forma en la que los alimentos se metabolizan en nuestro organismo. A medida que los estos se procesan en moléculas pequeñas, pueden usarse como una fuente de energía por las células del cuerpo, los carbohidratos se convierten principalmente a la glucosa, que se libera en el torrente sanguíneo.
La cantidad de azúcar en la sangre, llamada glucemia, está regulada por insulina, una hormona producida por el páncreas, un órgano abdominal. Para ponerlo simplemente, la insulina actúa como una clave que hace que el azúcar en la sangre entre en las células del cuerpo, por lo que reduce el azúcar en la sangre. Este efecto se dice que es hipoglucemiante.
En el caso de la diabetes, ya sea la producción de insulina es insuficiente, o su cuerpo no puede usar la insulina que hace, así como si debería, un fenómeno llamado resistencia a la insulina. En cualquier caso, hay un exceso de azúcar en el torrente sanguíneo que puede causar daño grave. 1
¿Cómo se diagnostica la diabetes?
El diagnóstico se basa en las pruebas de azúcar en la sangre, a veces en diferentes situaciones: al rápido, antes y después de beber un líquido que contiene glucosa, la prueba HbA1C que mide su nivel de azúcar en la sangre promedio en los últimos 2 a 3 meses, o una prueba de azúcar en la sangre aleatoria. En caso de tipos de diabetes distintos de tipo 2, se requieren otras pruebas. 2
¿Cómo se puede diagnosticar la diabetes tipo 2?
Hay varias formas de diagnosticar la diabetes. Por lo general, cada forma debe repetirse en un segundo día para diagnosticar la diabetes. Las pruebas deben realizarse en un entorno de atención médica (como la oficina de su médico o un laboratorio). Si su médico determina que su nivel de glucosa en la sangre es muy alto o si tiene síntomas clásicos de alta glucosa en la sangre, además de una prueba positiva, es posible que su médico no requiera una segunda prueba para diagnosticar la diabetes. Aquí están las tres formas comunes de diagnosticar la diabetes:
- HbA1C: La prueba HbA1C mide su glucosa en sangre promedio durante los últimos 2 a 3 meses. Las ventajas de ser diagnosticada de esta manera es no tener que ayunar para la prueba, ni dejar de beber. La diabetes se diagnostica cuando HbA1C ≥6,5%
- Glucosa plasmática en ayunas (GPA): esta prueba comprueba sus niveles de glucosa en la sangre durante el ayuno. El estado de ayuno se presenta después de no ingerir nada que comer o beber (excepto agua) durante al menos 8 horas antes de la prueba. Esta prueba generalmente se realiza a primera hora de la mañana, antes del desayuno. La diabetes se diagnostica en una glucosa de sangre en ayunas≥126 mg/dL
- Prueba de tolerancia de glucosa oral (PTGO): El PTGO es una prueba de 2 horas que verifica los niveles de glucosa en la sangre antes y 2 horas después de tomar una bebida especialmente dulce. Le dice al médico cómo su cuerpo procesa la glucosa. En esta prueba la diabetes se diagnostica a una glucosa en sangre de 2 horas ≥200 mg/dL
¿La diabetes es una condición común?
La respuesta es sí. Según la Federación Internacional de Diabetes, 537 millones de adultos viven con diabetes en todo el mundo, lo que representa 1 de cada 10. El número total de personas con diabetes se prevé que aumenten a 643 millones (1 en 9 adultos) para 2030 y 784 millones (1 en 8 adultos) para 2045. La diabetes causó 6.7 millones de muertes en 2021 - 1 cada 5 segundos. 3
Solo en los EE. UU., 30.3 millones de adultos tienen diabetes, y se estima que 1 de cada 4 de ellos no sabe que lo tienen. 1 También se estima que la diabetes causó directamente a 1,5 millones de muertes en todo el mundo en 2012, y 2.2 millones adicionales. Muertes por glucosa en sangre altos aumentando el riesgo de cardiovasculares y otras enfermedades. 2
He escuchado que hay diferentes tipos de diabetes. ¿Es esto cierto?
De hecho, aunque deberíamos preferir decir que hay diferentes tipos de diabetes. La forma más común se conoce como diabetes tipo 2: aproximadamente el 90% de los casos de diabetes pertenecen al tipo 2. Por lo general, ocurre en adultos, cuando se desarrolla una resistencia a la insulina, o cuando la producción de insulina se vuelve insuficiente. Durante años, los síntomas pueden pasar desapercibidos, de ahí la necesidad de las pruebas de azúcar en la sangre en las personas en riesgo, especialmente cuando se considera que la diabetes tipo 2 puede retrasarse, o incluso prevenirse gracias a las medidas de estilo de vida saludable. 3,4
La diabetes tipo 1, una vez llamada diabetes juvenil (o diabetes dependiente de la insulina) ocurre cuando el páncreas no produce insulina, o muy poco. Se cree que se debe a una reacción autoinmune (el sistema inmunológico ataca al cuerpo por error), y afecta aproximadamente al 5% de los pacientes con diabetes. A diferencia de la diabetes tipo 2, la mayoría de los casos se desarrollan rápidamente y se diagnostican en niños, adolescentes o adultos jóvenes, pero puede desarrollarse a cualquier edad. No se puede prevenir la diabetes tipo 1, y requiere tomar insulina todos los días para sobrevivir. 3,5
Existen otros tipos de diabetes, pero en este sitio web, el enfoque principal está en la diabetes tipo 2. Para obtener más preguntas sobre la diabetes y sus otras formas, consulte con su médico.
He oído hablar de una condición llamada 'prediabetes'. ¿Qué es?
Los prediabetes son una afección en la que los niveles de glucosa en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos para un diagnóstico de diabetes. Millones de personas en todo el mundo, no saben que son con prediabetes, es por eso que es importante hacerse exámenes para esta condición. 5
Las personas con prediabetes pueden desarrollar diabetes tipo 2 en la vida posterior. Existe una regla de "tercios", aproximadamente un tercio de las personas con prediabetes desarrollarán diabetes en los próximos 5 años, un tercio permanecerá con prediabetes, mientras que un tercio volverá a la normalidad. 6
Sí, aquellos que tienen prediabetes tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. El control de peso puede ayudar a prevenir la progresión de los prediabetes a la diabetes y evitar problemas cardiovasculares. 6
